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VO2 max : ce que mesure votre montre et comment la lire
La VO2 max est la quantité maximale d'oxygène que votre corps peut utiliser pendant un effort, en millilitres par kilo et par minute. C'est l'un des indicateurs de santé les plus solides : une meilleure condition cardiorespiratoire est associée à un risque de mortalité plus bas.
Mis à jour le 31 octobre 2026
Ce que mesure la VO2 max
Elle reflète le travail conjoint du cœur, des poumons, du sang et des muscles. Elle se mesure précisément en laboratoire, sur un tapis ou un vélo avec un masque. Votre montre, elle, l'estime à partir de votre fréquence cardiaque et de votre vitesse pendant la course ou le vélo.
Quelles valeurs selon l'âge et le sexe ?
Il n'existe pas de valeur unique : les catégories (faible, correcte, bonne, excellente, supérieure) dépendent de l'âge et du sexe, d'après des tables de référence comme celles du Cooper Institute. La VO2 max baisse naturellement avec l'âge ; l'entraînement ralentit cette baisse.
Pourquoi elle compte
Dans une méta-analyse de 33 études, chaque gain d'1 MET de capacité d'effort (3,5 mL/kg/min) était associé à environ 13 % de risque de mortalité en moins. Passer d'une catégorie à la suivante est donc un objectif concret.
Quelle confiance accorder à votre montre ?
- Une étude sur l'Apple Watch a mesuré une erreur moyenne d'environ 16 %, avec une sous-estimation chez les personnes très en forme.
- Lisez la catégorie avec une marge, et surtout l'évolution sur plusieurs mois.
- Après plus de 4 semaines sans entraînement, une baisse est attendue : les gains récents se perdent vite.
Comment la faire progresser
- De l'endurance régulière : 150 à 300 minutes d'activité modérée par semaine, ou 75 à 150 minutes d'activité intense.
- Des séances d'intervalles une à deux fois par semaine, si votre état de santé le permet.
- Une progression prudente après une pause ou une blessure.
Sources
- Kodama S. et al. Cardiorespiratory fitness as a quantitative predictor of all-cause mortality and cardiovascular events. JAMA, 2009.
- Caserman P. et al. Étude de validité de l'estimation de la VO2 max par l'Apple Watch, 2024.
- Mujika I., Padilla S. Cardiorespiratory and metabolic characteristics of detraining in humans. Medicine & Science in Sports & Exercise, 2001.
- Organisation mondiale de la santé. Lignes directrices sur l'activité physique et la sédentarité, 2020.
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